Скопление М67, которое можно заметить в виде туманного облачка в бинокль или телескоп при самом небольшом увеличении, является, без преувеличения одним из самых древних рассеянных скоплений. Его возраст составляет, по разным оценкам, от трех до четырех миллиардов лет, что говорит о поразительной гравитационной устойчивости этого объекта. Большинство звезд, образующих М67, за такое длительное время успели проэволюционировать и превратиться в желтые звезды наподобие нашего Солнца или даже красные гиганты.

М45 расположено довольно близко к Солнцу, и мне со школьных лет казалось, что астрономам известно почти все об это рассеянном скоплении. Первый раз мое удивление вызвало расхождение в количестве звезд, взятое из двух разных книжек. В одной называлось число «сто пятьдесят», в другой – «двести пятьдесят» – нетрудно теперь понять мое замешательство, ведь на своей карте, начатой в восьмом классе, я пытался рано или поздно изобразить все Плеяды целиком. Теперь же было непонятно, сколько их следовало искать – 150 или почти в два раза больше.